Les Myriapodes ou "Mille-Pattes" et en créole "Cent Pieds", sont apparus très tôt à la surface de la terre ferme. Il ont une structure très à part dans le monde des Arthropodes, avec des caractères communs aux Arachnides et aux Scorpions, ainsi d'autres aspects qui leur sont tout à fait particuliers. Tous possèdent des antennes, des mandibules, des ocelles, et un corps formé d'un grand nombre d'anneaux, chaque anneau pouvant comporter une ou deux paires de pattes articulées. On ne peut différencier que la tête du reste du corps. Certains sont affublés de crochets venimeux, disposés près de la bouche. Ils ont été répartis en plusieurs groupes :

- Les Scolopendres
- Les Géophiles
- Les Lithobies
- Les Iules
- Les Gloméris
 

Glomeris	Lithobie	Geophile
Iule	Scolopendre

Anatomie
Glomeris
De forme globuleuse, ils ressemblent un peu aux Cloportes. Ils portent des antennes, des ocelles et des mandibules, mais pas d'appendice venimeux. La forme des anneaux et leur agencement ne permettent pas de mettre en évidence une quelconque différenciation anatomique.
Iule
Ils se rapprochent plus de la forme classique du Scolopendre, mais ils ne font pas partie de la même famille (Diplopodes). Ils possèdent des antennes, des ocelles, des organes masticateurs, sans appendice venimeux. Les segments sont plus ou moins calcifiés et solides, alors que ceux des Chilopodes (Scolopendres) sont chitineux. Chaque segment comprend 2 paires de pattes articulées.
Lithobie
Proche des Scolopendres (famille des Chilopodes), ils portent des antennes, des ocelles, des crochets venimeux de part et d'autre des mandibules et 2 paires de pattes par anneau.
Géophile
Ce sont des Chilopodes, munis de crochets venimeux. Leur corps peut être très long et peut comporter plus de 100 anneaux. La paire de patte la plus extrême est plus allongée que les autres.
Scolopendre
Comme les Géophiles, les Scolopendres ont un corps allongé et massif, qui porte sur la tête des antennes, des ocelles, des mandibules et de puissants crochets très venimeux. Leur corps est terminé par une paire de pattes très allongée et plus ou moins fonctionnelle.

Biologie
Glomeris
Ce sont des Arthropodes détritivores qui vivent dans les milieux humides et qui se nourrissent des matières végétales de la litière du sol.
Iule
Comme les Gloméris, ils se nourrissent de mousses et de lichens poussant sur les rochers humides, et de débris végétaux de la litière du sol. quant ils sont inquiétés, ils se roulent en boule. Il existe de très grosses espèces africaines qui vivent dans la forêt humide.
Lithobie
Ce sont des Arthropodes carnassiers qui se nourrissent de très petites espèces d'Arthropodes qui vivent dans la litière.
Geophile
Comme tous les Chilopodes, ils sont prédateurs de la microfaune qui vit dans la litière. La femelle prend soin de sa progéniture et protège les oeufs en les entourant de son corps.
Scolopendre
Ce sont de redoutables carnassiers qui n'hésitent pas à s'attaquer à de petits mammifères. Ils vivent dans le bois ou dans la litière et les friches. La femelle entoure ses oeufs et ses larves de beaucoup d'attention. Elle les protège en les entourant de son corps. leurs piqûres peuvent être très dangereuses.

Les Myriapodes à La Réunion
C'est le groupe le moins bien connu des Arthropodes vivant dans l'île.
- J'ai, personnellement trouvé des Gloméris, mais ils semblent rares.
- Les Iules sont représentées par plusieurs espèces et sont très communes dans la litière et sur les rochers moussus des ravines sèches, juste après une bonne averse. On les voit racler les lichens et les petites mousses encroûtées.
- Dans la grotte de La Tortue à Plateau Cailloux, j'ai trouvé une sorte de Myriapode dépigmentée qui vivait dans les restes d'un Tangue au fin fond d'un boyau très étroit.
 

Scolopendre dépigmenté cavernicole

- En 20 ans, je n'ai jamais rencontré de Lithobie.
- Une seule fois en plein centre ville de St Denis, en 1982, j'ai trouvé dans mon jardin un long Géophile bleu de 15 centimètres, mais je n'ai pu le capturer tant ils se déplaçait vite.
- Il existe 2 espèces de Scolopendres à La Réunion, très communs mais vivants dans des écosystèmes différents :
    . Le grand et redoutable Scolopendra morsitans qui peut atteindre près de 20 centimètres de long. Il est de couleur brune et vit en zone sèche dans le fumier, la litière, les Palmiers, les poulaillers et les zones polluées ou en friche. Il se nourrit de petits mammifères (oisillons, très jeunes souris et mulots). Mais il recherche par dessus tout la grande Blatte cosmopolite Periplaneta americana qu'il dévore avec avidité après lui avoir implanté ses crochets. Ces derniers sont redoutables tant par le poison qu'ils injectent que par leur solidité et leur puissance. On peut citer le cas de nombreuses personnes qui ont été mordues et qui ont souffert pendant plusieurs jours. On retrouve la même espèce à Mayotte, Maurice et Rodrigues où ils sont très communs, tant le jour que la nuit. Gare à celui qui marche pied-nu ou qui dort sur une natte....
    . Le deuxième grand Scolopendre est le Scolopendra alternans. Il vit dans les galeries des troncs d'arbre creusées par les fourmis et les termites. Il est très commun en zone de savane et en basse altitude. Sa couleur est orange annelée de blanc. Sa morsure est très douloureuse. Dans les troncs creux, il se nourrit de fourmis et de termites mais aussi de Blattes, de Geckos et de larves de Coléoptères (Xystrocera globosa, Megopis mutica, Figulus striatus, etc).
 

Iule de l'île Rodrigues	Scolopendra morsitans	Scolopendra alternans

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